Rigarmi

L'histoire de la fabrique d'armes RIGARMI n'est pas simple à reconstituer et les différentes sources sont souvent partielles, voire contradictoires. La documentation en français sur le sujet est quasi nulle, et en dehors d'un numéro de novembre 2010 de la Gazette des Armes sur un sujet connexe (les pistolets Galesi), il faut recourir à l'anglais (Gun Digest, Pistols of the World) ou à l'internet italien pour découvrir des bribes d'informations sur cette société.



Tout commence en 1910, avant même la première guerre mondiale, par la création de la fabrique d'armes Industria Armi Galesi (IAG) dans la petite commune de Collebeato, dans les faubourgs nord de la cité industrielle de Brescia. Déjà, le nom de la commune est à l'origine d'une première confusion qu'on retrouve chez plusieurs sources francophones (sans doute à cause d'un problème de transcription du nom de la société : Industria Armi Galesi, Collebeato, Brescia – les deux derniers termes indiquant la localisation) où le nom de la commune a été confondu avec un hypothétique associé du fondateur de la fabrique.

Certaines sources évoquent un fondateur nommé Nicola Galesi, mais des sources italiennes comme l'Enciclopedia Bresciana nous mentionnent le seul Giuseppe Galesi (fils du même Nicola Galesi et d'une certaine Maria Pedersoli) comme fondateur de la Industria Armi Galesi. Le Gun Digest mentionne la Rino Galesi Armi comme premier nom de cette fabrique d'armes en 1910, mais il s'agit d'une nouvelle confusion avec la future entreprise Rigarmi (contraction de Rino Galesi Armi), comme l'attestent les sources italiennes, et comme le montre cette boîte de pistolet IAG Armi Galesi qui mentionne en toute lettre : Fondata 1910.



Si les années 1960 voient une diffusion sans précédent des pistolets Galesi père & fils, elles constituent déjà le chant du cygne pour ce type de fabrication. Aux USA, principal marché de ces petites armes, le vent tourne. Après l'assassinat du président Kennedy, où la facilité d'acquisition d'une arme par correspondance par Lee Harvey Oswald a été décriée, le pays est en proie à l'activisme politique de certains groupes radicaux et la jeunesse se rebelle contre la guerre du Viet-Nam. Les pistolets de poche sont affublés d'un surnom péjoratif (Saturday Night Specials) et assimilés à la criminalité prolétaire. Un changement majeur de loi fédérale intervient lorsque le Gun Control Act est ratifié, puis signé par le président le 22 octobre 1968. Désormais, les pistolets de poche de fabrication étrangère sont bannis.

Giuseppe Galesi, décédé le 30 mars 1968, n'assistera pas au déclin inexorable que ce changement va provoquer pour ses chers pistolets Galesi. La société F.lli Galesi ne survivra pas à ce tournant majeur. Le 22 janvier 1969, Rigarmi procède à 40 licenciements après une période de chômage technique. Sans doute l'essentiel du personnel consacré à la fabrication des pistolets de poche. Les tentatives maladroites de Guerino Galesi pour trouver d'autres débouchés moins légaux à son stock de pistolets le mèneront même devant la justice italienne:

L'épisode est assez naïf et montre la grande précarité de l'entreprise Rigarmi à cet instant. Pour tenter de sauver son entreprise (nous ne savons pas si à cet instant de l'histoire il a fusionné l'ancienne société de son père avec la sienne, avec l'accord de sa fratrie, ou si la F.lli Galesi a d'ores et déjà disparu), Guerino Galesi va tenter d'orienter ce qui reste de sa manufacture vers les répliques à poudre noire. A-t-il anticipé le Gun Control Act, avait-il déjà prévu de s'orienter sur ce marché suite au boom des répliques à la suite du centenaire de la guerre de sécession et au succès des westerns spaghettis, ou agit-il dans l'urgence ? Nous ne le savons pas mais les premiers modèles semblent être mis à le vente en 1969.

La production Rigarmi de répliques PN que nous avons pu identifier jusqu'ici est composée de nombreux modèles Colt, et de deux modèle de 1858 Remington. Les exemplaires identifiés ont été fabriqués entre 1969 et 1976.



Le Poinçon ( RAG) sur le canon coté gauche à gauche de la clavette et Rigarmi en lettre sur le canon. On peut donc considerer que RAG correspond à RIGARMI puisqu'ils sont sur la même arme.
RIGARMI est la contraction de RINO GALESI ARMI

Donc R.AG. est aussi = Rino Galesi Armi

Par rapport au R et au G, le A est en décalé vers le bas sur le poinçon.



Malheureusement, Guerino Galesi a déjà dix ans de retard sur ses principaux concurrents italiens. Bien qu'intéressante, cette gamme de répliques à poudre noire ne suffira pas à sauver la manufacture Rigarmi, qui semble cesser son activité au début années 80. Là encore, les informations sur l'arrêt définitif de l'activité sont inexistantes.

Sans doute Guerino Galesi espérait-il trouver un repreneur car dans un article sur le patrimoine industriel de Brescia, on nous indique que Galesi continuait d'assurer au début des années 80 la maintenance de ses machines de fabrication afin qu'elles tournent parfaitement (ou peut-être pour maintenir l'activité liée aux fusils de chasse ?) tandis qu'un acte parlementaire du 25 mars 1981 nous apprend que le transfert des activité de la société Rigarmi de Brescia est alors envisagé vers Porto Empedocle en Sicile, dans le cadre de la réorganisation du groupe industriel Montedison.
S'agit-il de la même société Rigarmi ?
Si c'est le cas, cette relance semble n'avoir jamais été actée.